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为何中国人把物品叫“东西”不叫“南北”
来源：中国历史故事网 时间： 2015/7/18 8:54:33
“东西南北”本来都是表示方位的词语，为何后来“东西”又被当作物品的意思呢？
传说，有一天晚上，乾隆皇帝微服私访翰林书院，翰林书生因不被赏识，闲得无聊正在打牌赌钱。乾隆很生气，心想你们这些知书达理之人竟然知法犯法，该当何罪！待四人收拾赌具放到一只柳条筐里之后，乾隆进去和他们闲聊。故意问及那柳条筐里是什么。四人十分紧张，一老翰林不慌不忙回答，“是东西”。
乾隆没听说过这词，就问，东西，怎么不叫南北？老翰林说，这可不行，东方甲乙木，西方庚辛金，南方丙丁火，北方壬癸水，所以，只能叫东西不能叫南北，南就是火，要烧起来的，北就是水，要漏的。这是五行之道，妇孺皆知。乾隆一听，惊叹不已。回去以后，乾隆召见全体翰林书生，那四个赌钱的翰林一看乾隆就是微服私访者，惊吓不已，连忙下跪，没想到乾隆夸奖了这帮学士，说自己轻慢了国家栋梁之材。宣布“东西”这个词从此可以使用，于是，中国词典里，就有了“东西”一词。
有一则小故事说“东西”代指物品，与宋朝大学问家朱熹有关。
有一天朱熹在路上碰到精通五行学说的好友盛温和提着篮子，于是问道：“你去干什么啊？”
盛温和答：“去街门买东西。”
朱熹愣在当场，原来当时还没有“东西”一词。他不解地问：“买‘东西’？这是什么意思？为何不买‘南北’？”
盛温和笑着说：“真不明白？你这位大学问家真是聪明一世糊涂一时啊。你把五行和五方对照一下就明白了。”
朱熹低头思考了一会，豁然开朗。
原来在五行之中，“东”即“木”，“西”为“金”， “南”属“火”，“北”乃“水”，盛温和说买“东西”，是指买金木一类的东西；“南北”指水火，是不能装在篮子里的。从那以后，“东西”一词代指物品，就流传至今。
当然，这也只是一个传说。“东西”一词的确是在古代就有了。东汉时朝，洛阳和长安是两座繁华的商业城市，洛阳被称为“东京”，长安被称为“西京”。民间有人到东京、西京购货，就称“买东”、“买西”。久而久之，“东西”便成了货物的代名词，于是买“东西”一词就流传开来。
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