众所周知，人类种植葡萄、酿造葡萄酒的历史可以追溯到距今6000年以前。在埃及发现的古墓浮雕中，有大量关于描述葡萄种植与酿酒的情景，其中最为著名的Phtah-Hotep墓，这被公认为葡萄酒起源的证据。葡萄种植与酿酒的广泛传播、发展，首先要归功于古希腊文化的传播，以及之后强盛的古罗马，在这两个时代，葡萄酒在欧洲各国获得了广泛的传播与发展，形成了今天我们说的“葡萄酒的旧世界”。
简单说来，旧世界葡萄酒产区是指产酒历史十分悠久的国家或地区，主要是指欧洲葡萄酒生产国，同时也包括中东(Middle East)以及地中海地区(Mediterranean)。此外，古埃及(Ancient Egyptians)也属于其中的一员。据考证，在尼罗河河谷地带，从发掘的墓葬群中，考古学家发现一种底部小圆，肚粗圆，上部颈口大的盛液体的土罐陪葬物。经考证，该土陶罐距今已有5000年的历史，古埃及人用其来装葡萄酒或油，其浮雕中清楚地描绘了古埃及人栽培和采收葡萄、酿造并饮用葡萄酒的情景。他们采用棚架式(trellises)技术培植葡萄，并置备有良好的灌溉系统。先进的酿酒技术叫人叹为观止！现在世界上知名的旧世界葡萄酒生产国主要有：法国、西班牙、意大利、以色列、葡萄牙以及希腊等。
葡萄酒之所以在这些地区获得较早的发展，是因为这里是人类文化起源与发展的重要地区之一，当然更重要的是因为这里的气候特别适合酿酒葡萄的种植—夏末秋初(即酿酒葡萄的成熟季节)具有干燥、晴朗的气候环境，对于酿酒葡萄种植来说至关重要。今天，法国、意大利、西班牙三国葡萄酒生产量近乎占世界葡萄生产总量的60%，与这些国家冬暖夏凉、雨季集中于冬春而夏秋干燥的气候有很大关系。
由于历史悠久，当地文化积淀了许多与葡萄酒生产与消费相关的成分，葡萄酒已经不单单是一种产品、商品，在很大程度上，葡萄酒成为一种文化与历史传承的载体。试想：在一个历经十几代人经营的酒庄，对于当代的经营者而言，葡萄酒的风格与特点不就象他/她从祖辈继承的姓氏一样吗?风格和姓氏一样，是万万不能随便改变的。永恒的风格与特点，也培养了一代又一代的忠实消费者。大家都熟知的法国1855年分级的酒庄，直到今天，我们仍然可以感受到150年前级别的存在，还在热衷地传颂着“名庄”的传奇。
在葡萄酒的旧世界国家里，从国家与行业的层面，早已形成了文化与技术的积淀，这些积淀足以惠及今天全世界的所有从业者。影响最为广泛的当数在法国最早形成的AOC体系(限制原产地命名体系)——这是对千年以来种植葡萄与酿造葡萄酒的经验总结，对当地传统的品种、栽培方式、酿造工艺以及产品风格特点进行限定，目的就是“传承”。
旧世界葡萄酒，有着上千年的悠久历史，顶级的佳酿，形成了独特的各地葡萄酒产品，如：德国与奥地利的冰酒、波尔多苏玳以及匈牙利的贵腐酒、西班牙的雪莉酒等等，这些风格独特、工艺悠久的佳酿带给我们最丰富的享受，同时也让人们有机会去品味历史、感受历史，体验到葡萄酒的深厚文化。
就其风味特征而言，旧世界葡萄酒单宁含量较高、酒体较重且带有明显复杂的矿物质风味，总体风格偏于优雅。如今，许多旧世界的酿酒师们仍然坚持选用拥有几百年历史的老藤葡萄，遵循传统酿酒工艺，酿造能够代表当地风土特色的葡萄酒。他们本能地坚守着旧世界的酿酒哲学，即尊重风土。在他们的观念中，正是因为风土的差异，葡萄种植和收获才各不相同，最终导致了葡萄酒各具特点，这也就很好地解释了旧世界葡萄酒酒标为什么一般都以产区命名，而很少以葡萄品种命名。
新世界葡萄酒与旧世界葡萄酒的几大区别：
一、糖和酒精
新世界葡萄生长于较温暖地带，入窖酿造时，糖分在发酵过程中变成酒精。旧世界的葡萄往往种植在较为寒冷地区，成熟率也就较低，含糖量较少，所以旧世界葡萄酒一般要比新世界葡萄酒酒精含量低，口感也会偏淡。
二、果香味和泥土气息
新世界葡萄酒是专为初尝葡萄酒人士的口味来酿制的，有浓郁的果香味，更容易入口。而旧世界葡萄酒的口味很难辨别，葡萄酒新手一般很难品味出来也不易接受，内含有泥土气息以及蘑菇味等。
三、酸度
新世界的酿酒师们往往不会很注重葡萄酒的酸度。葡萄中所含酸味在旧世界葡萄酒中体现的越发明显，会刺激人的味觉，有一种让人流口水的酸味，有些人士也会把酸葡萄酒当作开胃的饮品。
四、存放价值
许多新世界葡萄酒在酿造出来后无需陈年就可以饮用。旧世界葡萄酒更值得长期的存放，爱酒人士往往收藏的最多的也是旧世纪的葡萄酒，其价值也就不菲，欧洲顶级酒庄生产的优质陈酿如：波尔多和勃艮第在装瓶后存放个数十年，其香气与口感更加丰富和馥郁。
新世界葡萄酒更适合作为餐酒，目前旧世界葡萄酒面临着很大的竞争力，它们之间新世界与旧世界酒各具所长，两者的竞争客观上共同促进了国际葡萄酒的发展。
博尔斯码葡萄酒专家说，不要让旧世界和新世界的葡萄酒互相打架，重要的是品酒人的心情，无论是旧的还是新的，每个人都能找到适合自己的葡萄酒。