自民国以来，造字六书与灯谜的关系为谜界所乐道。较多谜家以六书原理阐述谜理，运用六书原理分析灯谜。将六书或当作灯谜原理，或视为谜体，或厘定法门，影响很大，几乎被当成谜学的理论框架。
其实，六书原理的提出，是灯谜理论的初级阶段认识。它既是对灯谜理论的一种探索，也使灯谜理论走向了误区。柳忠良著《中华灯谜学》举例谈到，六书作为灯谜原理在实际中是不能圆其说的。
从六书之象形来说，“画成其物，随体诘诎”之“日月”象形，是说人们根据大自然中的日月形态造出了“日月”文字。
经文字演变，成为我们现在见到的方块字“日月”，象形造字就完成历史使命。而灯谜是在运用已经造好的语言文字，灯谜的象形不再是“画成其物，随体诘诎”，而是形象化地描述现行的“日月”二字形状。谜作“莫在马路上占道（成语）不可同日而语”，谜中的“日”用象棋弈法中的“马路”来示现行方块字形，完全区别于六书的物体象形造字。显然，六书意义的象形不适合灯谜的象形。谜作“远树两行山倒影，轻舟一叶水平流（字）慧”，以“丰”象形远树，“乚”象形“一叶扁舟”，三点状象形“水平流”，都是从观察现今使用的“慧”字部件形态而想象出的某相似物体的形状。此灯谜的象形法与六书造字已无瓜葛，只是名称相同而已。
从六书之会意分析。“比类合谊，以见指挥”是指组合两个以上的字（字部）表示一个新的意义。六书造字的会意与灯谜的会意名称相同，却有区别。六书造“信”字，从人，从言。人的言论应当是诚实的。故信的本义为真心诚意。而灯谜是在“信”字造好后进行回互其辞地使用。谜作“为人立言不浮夸（字）信”为形义双扣，“为人立言”为分笔形扣，“不浮夸”反面会意扣“信”。“信”字的这个会意是根据汉语“信”字的释义，而并不需要追溯到造字时“从人，从言，人言为信”的意义源起。谜作“子陵钓于富春（诗经）羔裘逍遥”，运用了特征借代。子陵“尝披羔裘”被借代特指“严子陵”。谜底原义是指“穿着羔裘去嬉游玩闹”，别解为“披羔裘者（严子陵）逍遥（钓于富春）”应扣谜面。谜作所回互其辞地运用语言文字的意义，是应用汉字中形成的，无须联系到六书会意造字来解释。
从六书之谐声分析。“谐声者，以事为名，取譬相成，江河是也”的六书说，是指一半是形符，一半是声符造字。六书举例之“河”字，形声，从水，可声。本义为黄河。这意味着造字的目标完成，灯谜中的“河”字则是另一番情景。谜作“派头大得出奇（字）河”，借助方位和减损的分笔形扣。“派”头为“氵”，“奇”出“大”余“可”，合为“河”字。此为直接从字形上分析，不必追索到从六书中求解。谜作“彼此姻缘恰并头（字）”，借助直接谐声的分笔形扣成谜，所用谐声法是汉字读音的别解，与六书“形声”造字法的含义完全不同。
从六书之指事分析。“视而可识，察而见意，上下是也”之指事，是指在文字上加符号，以符号表明造字的意图，被称为加体指事。
经文字演变，现在的“上下”二字是由小篆字形变化而来。而灯谜运用的是已经造好的汉语文字“上下”，而不是造字的最初形态。谜作“有言在先，即刻转让（字）上”“卢前王后（字）上”，解谜都无须联系“上”字的六书指事。
从六书之假借分析。“假借者，本无其字，依声托事，令长是也”的六书说，意思是为了减少造字之繁而本无其字，假借它字。六书中的假借，无论理解为造字之法还是用字之法，其基本特征是形成了一字多义，字与字可以假借。“假借”是用已有的汉字去记录新词，很多新词一旦确定其基本意义后，人们一般不再考证是否假借而来，有些也无法考证。新词意义定型为基本意义后，灯谜使用其基本义项，无须追溯是否假借而来，直接可作为会意。谜作“人尽夫也（诗经）汉之广矣”，解谜是不必再考证“汉”之“男子”义项是否后起假借而来，直接用其义会意。故六书概念的假借作为谜法已无实际意义。
从六书之转注分析，无论理解为造字之法还是用字之法，目标是制造同义字。其基本特征是一字多义，字与字可以互训。而灯谜中的义扣，就是利用“同义字辗转相注”（即“一字多义可以互训”）的原理。转注作为灯谜法门，其特征是谜面和谜底运用同义词置换。如《说文》“考，老也”，“考”和“老”是同义词，互为谜面和谜底形成转注，从特定意义上可以用“老”扣“考”，也可用“考”扣“老”。再如“我、余、吾、予、侬”等，可以同义互扣。转注不仅不能作为灯谜原理，连用来作为灯谜法门也是多余。现在归类和分析谜作很少提及转注，多以会意论之、别解论之。
六书的指事、象形、形声、会意、转注、假借，是古人分析汉字的造字方法而归纳出的六个条例，而灯谜是运用文字的作品，讲究的是造就成形后的汉字的形、义、音的变化，两者具有明显的不同，不能套用。
灯谜原理不能套用六书理论，还在于六书理论本身存在缺陷。在文字学界，六书造字也是遭到越来越多的人质疑的理论。近30年来研究汉字的起源，有的已不提六书或降六书为其次了。王显春著《汉字的起源》根据最新考古发现的资料提出汉字造字之法，认为，汉字造字法的第一部分是发明发现法，另一部分是创造，是在原始发明基础上的再创造，包括组合发明法（形声、指事、会意）、仿生发明法（象形）、特殊用途发明法（假借、转注）和夸张发明法。这五种发明法构成一部完整的汉字发明史。
在研究汉字的起源时，有的虽以六书为本，但已察觉六书并不能完全概括造字之法。杨洪清、朱新兰编著《多功能解形说义字典》和《现代说文解字字典》认为，古人分析的汉字是基于小篆文字形，六书是从这种旧的原始文字中归纳出来的。自秦朝进行文字大改革后的“隶变”，历年历代都对文字有小改小革小演变，特别是当代大规模文字改革推广简化字后，现代汉语中的大量汉字已无法用六书造字方法来分析解释字形了，于是，在六书基础上，针对简化字等，充实增补“存音字、存意字、部件字、笔画字”四书，合称为十书。
基于六书原理本身已不符合考古发现的汉字起源情况，也不适应现代汉字的组构规律，视为造字之法尚且如此，作为灯谜原理更不可套用。
针对六书作为灯谜原理不合套的问题，有些谜家阐述了合乎谜理的正确见解。如：
《评注灯虎辨类》也存在着一些不足之处，有其时代的局限性。如作者有意识地提出“六书”原理，作为灯谜创作之依据，给各法以支柱作用，并将一些谜作分以归之，但因谜法本来多变，非“六书”所能尽包，故终未能以“六书”为体，将后列各法分类归属六体，只是并排罗列，使各法谜例性质每与“六书”所举类同混淆。”（郑百川《〈评注灯虎辨类〉印象》）
字谜的产生，决定于文字结构的特点。字有六书：指事、象形、形声、会意、转注、假借；实际上，主要是三书：形、声、义。汉字一个字可以拆成许多字，许多字也可以合成一个字，在拆与合的过程中，形、声、义都发生了变化，构成了谜。（王仿编《中国谜语大全?编者的话》）
与谜界当时多用六书来分析谜体谜法相比，陈望道著《修辞学发凡》从修辞学的视野，从汉字形、音、义的三方面来分析阐述灯谜之析字，更要符合灯谜运用汉语言文字特征。