“谜”，是谜语的简称，是我们的先祖在劳动和生活中创作的，属于民族传统文化范畴，钟敬文教授认为：“在原始社会后期就已产生。”

据史书介绍，古无“谜”字，它最早见于书籍，是在南北朝时。南朝宋?鲍照（约414—466）《鲍参军诗注》卷四，有“字谜三首”。稍后，有刘勰（约465—532）《文心雕龙?谐隐》：“谜也者，回互其词，使昏迷也。”又说：“自魏代以来，颇非俳优，而君子嘲隐，化为谜语。”顾野王（519—581）在编著《玉篇》时，将“谜”收入其中，释云：“隐也。”自此，“谜”字成为字典中的“一员”。

诚然，古无“谜”字，也不知道叫什么名字，人们通过图影表意或歌谣隐喻来猜测其中的“奥秘”。随着下层社会文化的传授、传播和影响，逐渐被上层社会文化接纳、吸收和运用，直到距今2600多年前，书本文学里才出现了对“谜”的最早称呼：“讔。”《吕氏春秋?重言》：“荆庄王立三年（公元前611年），不听政而好讔。”《文心雕龙?谐隐》注释：“讔者，隐也。”

源于民间的“谜”，是个俗名，古代被士大夫瞧不起，但是出于政治、军事或者某种文化娱乐的需要，他们又十分重视这“玩意儿”。为了不落俗套，历朝都赋予“谜”不同的新名词，这是很有趣的，也很值得我们去查考和研讨。

一、隐语、廋词（辞）和射覆

隐语和廋词（辞），都是“谜”的古称，“讔”的异名，皆出现于春秋时代。古代隐、廋是同义词，善此道者是具有一定地位或身份的。《说苑?正谏》中有咎犯与晋文公作“隐戏”，晋文公命“十二隐士”助他猜谜的记录，还有“平王问于隐官曰：占之，为何隐？”的记载。这里的“隐士”是古代对善于隐语廋辞的人的美称，而“隐官”则是专设的一种官职。

春秋战国到西汉初期，隐廋之名没有中断过，但到了汉代，上层社会称这种民族传统文化叫“射覆”了，而且还赋予了它游戏取乐的“新职能”。《汉书?东方朔传》：“上尝使诸数家射覆，置守宫（即蜥蜴）盂下；射之，皆不能中。”

二、离合、绝妙好辞和谐隐

到了东汉末年，袁康《越绝书》中首先“发明”离合体谜，历代文人墨客纷纷破解，由于是首创，一时鲜为人知，后经千百年，竟还无人知此奥秘，直至明朝，才由著名文学家杨慎（1488至1559）细加琢磨而破的，重写了“离合”渊源史，纠正了前人以孔融（153—208）《郡姓名字诗》为“离合之始”的错误定论。

之后，蔡邕（东汉末年有两个同姓同名者，一为陈圉人，一为上虞人）夜题曹娥碑阴，以“黄绢幼妇，外孙韲臼”赞诔辞是“绝妙好辞”。后人将“离合”和“绝妙好辞”作为了谜的代义词。

南朝梁刘勰著《文心雕龙》，撰有《谐隐篇》。“谐隐”一词后来成为评谜的代义词了，在民国时期有以“谐隐”作为书名的，实乃代指“谜语”之义。

三、反语、歇后和覆射

汉末，百姓即知“反语”了，但此名盛行却在唐朝。与此同时代又有“歇后语”之新词汇，其实“反语”、“歇后语”都是“谜”的异名。但是，随着“谜”的分流，“反语”和“歇后”逐渐演变转化，至今所见，已非昔日之貌，因此就自然消失了它们原来指代“谜”的身份了。研究者在考证时，可要注意。

迨及五代，民呼“谜”叫“覆射”，其实“覆射”是从汉代演化而来的，即“射覆”也。

四、诗谜、戾谜、社谜、市语、地谜和藏头

这六种新名字，都泛指谜语。

诗谜，宋代以前早有之，惟其名始见于宋。

戾谜、社谜见于南宋灌园耐得翁《都城纪胜?瓦舍众伎》。

耐得翁云：“商谜旧用鼓板吹《贺圣朝》，聚人猜诗谜、字谜、戾谜、社谜，本是隐语。”

市语也是惟至宋代才见其名，是市中所用的隐语，即今人所说的行话。有用反切构成，也有用谐音、会意和拆字，古代三百六十行，各有市语，不相通用，但皆属“谜”的大范围里。之后，市语游离，另立门户，成为行业专用术语。我们所熟悉的电报密码，也是市语之一种。

地谜，是画在地上的谜，陆游（1125—1210）《老学庵笔记》介绍了这一谜种，属于画谜类。

藏头，宋明人称它叫“藏头隐语”、“藏头诗句”，省称此名。南宋周密（1232—1298）《武林旧事?灯品》：“又有以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京浑语，戏弄行人。”由此可见，本属文学修辞的“藏头”（又名藏词），则是当时隐语的一种形式。因此，钱南扬教授认为，“藏头”泛指隐语，非真藏头诗。

五、芦子语、回且语、独脚虎和谜韵

女真立国，北地有芦子语、回且语，乃“隐语”之一种，谜风之盛，正不减江南也。

元灭宋后，称“谜”为“独脚虎”，钱南扬《谜史》谓，独脚虎即缩脚语；《图书集成?岁功典?汇考三》则泛指为灯谜。明郎瑛（1487—1566）《七修类稿?谜序文?千文虎序》中对“独脚虎”有详述。

谜韵，出自元周德清《中原音韵》：“夫曹娥义社，天下一家，虽有谜韵，学者反被其误……”元人所谓“谜韵”，半是南方之音，不能施于四方，属隐谜中的一种法门，其原出于宋时“击鼓射字”之伎。但后来同朝朱士凯用此词冠书名，曰《包罗天地谜韵》，钟嗣成作序。于是，谜韵也就由谜书名转化为谜的代词了。

六、灯谜、猜谜、商灯、弹壁和反切

粘谜于灯壁，曰“灯谜”，创举于宋朝，定名则始见明代。由此，“灯”也就同“谜”结缘通义了。

灯谜一词流传至今有好几百年了，可是在当初由于信息传递原始，因此尚未尽快统一。各地有各地的方言，各地对这新创举也就赋予了不同的名词。田汝成《西湖游览志余》载：“杭人元夕多以此为猜灯。”《杭州府志》也云：“元宵前后五夜张灯……或粘灯谜于上，谓之猜灯。”刘侗、于奕正《帝京景物略》则说：“灯市，有以诗影物，幌于寺观之壁，名之曰商灯，立想漫射之。”王鏊（1450—1524）《姑苏志》云：“上元灯市藏谜者，曰‘弹壁灯’。”顾禄《清嘉录》：“亦曰‘弹壁’。”

除此之外，有些地区仍沿用旧说“反语”，改动一词叫“反切”，也是“谜”之异名也。

七、诗禅、雅谜、谜语和春灯谜

明代中叶之后，谜籍涌市，虽书名各异，但都载谜语。李开先（1502—1668）有《诗禅》，他说：“俗谓之谜，而士夫谓之诗禅。”他认为谜通禅义。此观点被后人所接受，清代“东墅灯社”成员在将自己的作品结集时，即命名为《东墅文字禅》。

李贽（1527—1602）辑《开卷一笑》，卷六名为《雅谜类谈》。陈继儒（1558—1639）认为，民间中的“谜”是高雅作品、文雅之事，因此亦将其辑集题为《精辑时兴雅谜》。清代咄咄夫受影响，在编著《一夕话》和《又一夕话》两书时搜集了民间之“谜”，冠曰“雅谜”。

“谜语”一词千余年前即有，但成为书名恐怕要晚些了。目前我们能见到的最早记载，大约是冯梦龙（1574—1646）的《山中一夕话?谜语》。4个多世纪来，以“谜语”作为书名的是很多的，而今通常把它作为专指民间谜语（事物谜），与灯谜（文义谜）相区别，这是有失偏颇的。其实，两者是有“血缘”关系的，都是“谜”的 后裔。

为元宵点缀的谜，曰“春灯谜”，阮大铖（约1587—约1646）以此为书名。世人省称“春灯”或“春谜”，其实都是谜的别称。

八、诗虎、灯虎、文虎和谜虎

将谜喻为“虎”，是形容谜不易猜中，于是“虎”就成了“谜”的雅称。在元代就有“独脚虎”一词了，之后“虎”的新名字层出不穷。诗虎，就是诗谜，又称谜诗，明束颿《留青别集》解释：“其以诗文为谜语，谓之‘诗虎’。”

灯虎一词见于清梁绍壬（1792—？）《两般秋雨庵随笔》卷二：“今人以隐语粘于灯上，曰‘灯谜’，亦曰‘灯虎’。”清企杜有《龙山灯虎》专著刊世。清光绪初年，苏州管礼昌等人结“五亩园谜社”，十多位谜社成员的作品集也都署XXX灯虎。

文虎一词明代即有，史载《千文虎》一书惜已佚。现能见冠以“文虎”之名的谜籍众多，著名的有清葛元煦《文虎》、李仿白《精选文虎大观》、徐兆玮《文虎琐谈》、戴炳骢《文虎》和民国张石舟《文虎选》。

谜虎，盛行于清末，有许桂林（1779—1811）《七嬉?冰天谜虎》、《七嬉?幻影山得冰天谜虎全本》，张玉森《谜虎集腋》和《百二十家谜语》中的《啸月楼谜虎》、《俞选谜虎》、《冰天嬉谜虎》。

九、谜子、谜谜子、隐谜和俗谜

在我国江南地区，谜称谜子、谜谜子，北方则叫谜语、谜儿。谜子这个名称早在宋代就有了，宋胡仔《苕溪渔隐丛话前集?宋朝杂记下》：“刘义落叶诗云……郑谷柳诗云……或戏谓二诗乃落叶及柳谜子……”。而钱南扬《谜史》中注解说，谜谜子和谜子才是民间谜语，到清代才有。这种说明与实际不符，是作者掌握材料不足的关系。在吴方言中，谜谜子和灯谜是略有区别的，一般来讲，前者指事物谜，后者指文义谜。清无名氏著有《凤音书馆谜子书道》。

清代费源以《玉荷隐语》传世，名载谜史。他著有《拟猜隐谜》，使“隐谜”成为“谜”的又一个别称。顾震福（1869—？）将此新词颠了个倒，著有《谜隐汇编》，给谜又增添了一个新名字。

俗谜，亦称通俗谜语，泛指民间谜语，但亦包括了灯谜。民国钱肇基《俗谜溯源》对此进行了探索和研讨。

十、灯信、灯符和灯糊

灯信、灯符、灯糊，也是谜的别称。清李调元（1734—？）《南越笔记》卷一载：“元旦……其灯师又为谜语，悬赏中衢曰灯信。”清末三湘老名士王闿运（1833—1916）在为张起南（1878—1924）的《橐园春灯话》作序时说：“谜古谓之隐，共源盖出于诗，与六仪比之类也……六十年前，始见《龙山灯虎》。昔尝以为灯糊，又疑为灯符，究不知虎名何义也。”

谜的别称还有闷儿、昏子、滑头禅、缩脚韵（即歇后、独脚虎）、切口等。缩脚韵、切口两类现已不属于谜语类了，因此不再一一赘述了。