谈及广东的传统文化，早茶是其中浓墨重彩的一笔。每逢周末或假日，广东人便扶老携幼，或约上三五知己，齐聚茶楼“叹早茶”。“叹”在广东话中是享受的意思，由此可见，喝早茶在广东人的心目中是一种愉快的消遣，在这个层面上来说与其他娱乐活动并无二致。

   饮茶刚从广东传播出去时，很多人都不明白老广们为什么不能在家泡壶茶喝，还要辛苦地跑到外面去喝茶。后来，当饮茶文化完全铺开，许多人都对广东的这项饮食传统趋之若鹜，最后连老外也学着老广们说要“yangcha”,要吃”dimsum”。

   饮茶是广州人历史悠久、雷打不动的饮食习惯，分早、午、晚茶市。广州人把饮早茶称为“叹茶”，至今仍流传着“叹一盅两件”的口头禅，即享受一盅香茶，两件点心如马蹄糕、萝卜糕、虾饺、排骨、凤爪、牛肉丸、烧卖等。清早起来，口带涩味，饮杯香茶，清净口腔，醒神提气，再食点心，更能体味到美食之“美”。下午茶往往与商务活动有关，通常是约请客户一起边喝茶边谈生意。晚茶实际上就是夜宵，不过现在因为茶市利润低，人工高，让很多酒楼觉得无利可图，纷纷从夜茶茶市“撤退”，夜茶已萎缩。

   说起广东早茶的来源，要追溯到咸丰同治年间。当时有一种馆子叫“一厘馆”，它的设备很简陋，木桌板凳，供应糕点，开口挂一个木牌子，写着“茶话”两个字，为客人提供一歇脚叙谈，吃东西的地方，后来出现了“茶居”，“居”就是“隐”即躲起来，也是为了提供一些有闲的人消磨时间的好去处，后来规模大了才改名成茶楼。当时佛山经营茶楼的人，都买下土地建几层高的茶房，然后全栋用来经营大型茶楼，大茶楼越来越多，此后，广东人开始有上茶馆的习惯了。还有一种叫“二厘馆”也供同样的点心，区别在于价格和设备，茶楼的茶资要三分六厘，而二厘馆的茶资只需要二厘，相差甚远，足足十六倍。老式茶楼有些分等级，楼上比楼下的贵，因楼上有空调（或电风扇）而且地方较宽敞之故。

   既名为“早茶”，茶水便自然是广东早茶中不可缺少的一部分。早茶的茶水以红茶为主，取其暖胃去腻，利于消化。常见的有乌龙茶、铁观音、普洱茶，有的人也喜欢喝菊普茶，即在普洱茶中加入菊花，取其清凉祛火。红茶色深红，汤浓稠，味苦涩，虽在视觉和味觉上都不如绿茶，却与广东早茶中味道浓郁的茶点恰是绝佳配搭。

   广东早茶的长盛不衰，与广东自古以来贸易兴盛，经济发展迅速是分不开的。在广东，早茶时分可以倾谈生意、交换信息，也可以会朋聚友、谈天说地。生意人把茶楼当作商谈重地，普通人则在此抒解压力，换得浮生半日闲。旧时广州的“妙奇香”茶楼有一副对联：“为名忙，为利忙，忙里偷闲，饮杯茶去；   劳心苦，劳力苦，苦中作乐，拿壶酒来。”   而广州著名的茶楼“陶陶居”三楼也有一副对联写道：   “陶潜善饮，易牙善烹，恰相逢作座中君子；   陶侃惜飞，夏禹惜寸，最可惜是杯里光阴。”   想来应是绝大部分广东人喝早茶时的心理写照吧。

   茶点分为干湿两种，干点有饺子、粉果、包子、酥点等，湿点则有粥类、肉类、龟苓膏、豆腐花等。其中又以干点做得最为精致，卖相甚佳。如每家茶楼必制的招牌虾饺，以半透明的水晶饺皮包裹两三只鲜嫩虾仁，举箸之前已可略略窥见晶莹中透出一点微红，待入口以后轻轻一咬，水晶饺皮特有的柔韧与虾仁天然的甜脆糅合出鲜美的口感，教人回味无穷。

   又如某些高级茶楼特制的燕窝酥皮蛋挞，几层金黄酥脆的蛋挞壳内盛着嫩黄色、丝丝通透的燕窝，甫见之下已叫人食欲大动，更不用说入口以后燕窝的甜蜜柔软与酥皮的粉香酥脆完美结合，美味得让人欲罢不能。而各色粥点，如及第粥、皮蛋瘦肉粥、生滚鱼片粥等，皆以绵软顺滑的粥底，配上不同肉鱼蛋类，再以香脆虾片、青嫩葱花佐之，撒上一小勺胡椒粉，喝来绵糯爽甜，鲜味浓郁。

   广东人在别人替自己斟茶时，习惯以“右手食指与中指微屈”，叩击桌面以表“谢意”。传说乾隆皇帝下江南时，见广东人斟茶方式特别，于是学着给随从斟茶。随从十分惊吓，又不能行跪拜礼而暴露天子身份，于是以手指微屈向皇上行“跪拜叩头”礼，以后此手势发展成为感谢的表示。

   消耗时间是消极的，消遣时间是积极的，广东早茶，不是消耗时间，而是消遣时间，时间因此变得有滋有味，呈现出生命的趣味与丰富。   吃早茶就是吃时间的滋味，你必须有这份优哉游哉的闲情。不同于一般茶楼，纯粹喝茶，广东早茶则丰富得奢侈，茶，只是个借口，更广泛的是广式点心菜肴粥品。  

   喝茶、看报、会友、聊天、想心思、谈生意。时间原来是空空荡荡的，需要内容填充，你可以选择吃早茶，吃早茶在语文老师的眼里，是动宾搭配不当的病句，但在这里，早茶真的是吃的！