现在世界上人类进食的工具主要分为3类：欧洲和北美用刀、叉、匙，一餐饭三器并用；中国、日本、越南、韩国和朝鲜等用筷；非洲、中东、印尼及印度次大陆以手指抓食。美国加利福尼亚大学名誉教授怀特调查后说：”“用刀叉、手指和筷子吃饭的3类人，都以强硬态度维护自己的餐具。”特别是以手抓食者，常被人看作不文明，可他们却自我感觉良好。例如美国洛杉矶有一家菲律宾餐馆，大做广告以抓食为荣，公开警告那些不愿以手抓饭的顾客，谢绝他们光临。

   筷子，源于中国，它虽然简小，但在人类文明史上却是一项了不起的发明。我国著名的物理学家李政道博士这样称赞："筷子，如此简单的两根木头，却精妙绝伦地应用了物理学上的杠杆原理。"现代科学表明，长期使用筷子，可以使手指灵活，头脑聪明，有益于身心健康。因此，在当今令人眼花缭乱的诸多餐具中，外观极不显眼的筷子却以其特有的魅力脱颖而出，深受人们喜爱。

   在日本，人们把每年的八月四日定为"筷子节"；韩国早在小学便增设了筷子课，将如何正确使用筷子推广成为一种教学内容；一九七四年，美国总统尼克松访华时，对中国筷子的神奇是津津乐道，赞不绝口。据不完全统计，全世界现有十五亿之多的人正常使用筷子，由此可见，中国人发明的筷子已成为世界上极受欢迎的重要餐具之一。可以这么说，通过筷子，世界认识了中国，中国也融入了世界。

   筷子象征着古老而悠远的中国文明，浓缩了中华民族五千年的精华，它是伟大的。无论是身处故土的国人，还是旅居他乡的游子，都对筷子寄予了一种特殊的感情。因为每当他们拿起筷子时，便能深深地感觉到手中的分量—这是一个国家和民族所赋予的使命和责任！无论何时，无论何地，他们都将筷子紧攥在手心，深藏在心底，生怕遗失。这种遗失就是一种忘却，对他们而言，就是一种耻辱。忘却了就意味着忘却了一种信仰，忘却了为人的根本，忘却了那块曾经养育我们的热土呀！事实证明，也正是由于这些没有忘却的人们才铸就了中国今日的辉煌，他们和筷子一样，同样的伟大！


   "一根筷子哟，轻轻被折断；十双筷子哟，牢牢抱成团。"著名的歌唱家付笛生演唱的这首大家耳熟能详的歌曲，韵味十足，着人深省。是的，一根筷子不仅无所作为，还弱不禁风，如果稍有触动，便会支离破碎；然而十双筷子紧紧地簇拥着，更有了一种韧性，在任何情况下，也是无坚不摧的。这种团结拼搏的精神也正是每一位炎黄子孙所要汲取的，有了这种精神，就受到了一次诚挚的感召；有了这种精神，就拥有了一个执着的信念；有了这种精神，更得到了一种无穷的力量。它将永远感染着人们，鼓舞着人们，激励着人们……

   "殷勤问竹箸，甘苦乐先尝。滋味他人好，乐空来去忙。"宋代文人程良规的这首诗，就是对筷子默默无闻、无私奉献崇高品质的盛赞。千百年来，人们之所以乐意接受筷子，并不仅仅在于它的妙用，更多的是追求着一种精神。当你在享用美味的同时，还能从中受到了一心灵的洗礼，情操的陶冶，这是多么愉悦和快乐呀！

总之，筷子作为中国饮食文化之一，源远流长。而单单就从我们人民使用独特筷子这一点，就足以证明我们中华民族是一个勤劳的民族、智慧的民族、伟大的民族！现在，筷子正肩负着神圣的使命，引领着中国在世界的舞台上乘风破浪，勇往直前！

   凡是使用过筷子者，不论华人或是老外，无不钦佩筷子的发明者。可是它是何人发明?何时创造呢?现在谁也无法回答这个问题。堂堂中华古国，却找不到记载这一对人类文明作出伟大贡献的点滴资料，不知是我们的先民当时缺少文字，或是记录筷子的书籍佚失殆尽?总之回答这个悬案的只有「史无记载」四个字。当然，研究筷箸文化，也不是找不到任何旁证材料，有关筷子起源的传说倒是有的。


   姜子牙与筷子

   这一传说流传于四川等地，说的是姜子牙只会直钩钓鱼，其他事一件也不会干，所以十分穷困。他老婆实在无法跟他过苦日子，就想将他害死另嫁他人。

   这天姜子牙钓鱼又两手空空回到家中，老婆说：“你饿了吧？我给你烧好了肉,你快吃吧!”姜子牙确实饿了，就伸手去抓肉。窗外突然飞来一只鸟，啄了他一口。他疼得“阿呀”一声，肉没吃成，忙去赶鸟。当他第二次去拿肉时，鸟又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鸟为什么两次啄我，难道这肉我吃不得？为了试鸟，他第三次去抓肉，这时鸟又来啄他。姜子牙知道这是一只神鸟，于是装着赶鸟一直追出门去，直追到一个无人的山坡上。神鸟栖在一枝丝竹上，并呢喃鸣唱：“姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，夹肉就在我脚下…。”姜子牙听了神鸟的指点，忙摘了两根细丝竹回到家中。这时老婆又催他吃肉，姜子牙于是将两根丝竹伸进碗中夹肉，突然看见丝竹咝咝地冒出一股股青烟。姜子牙假装不知放毒之事，对老婆说：“肉怎么会冒烟，难道有毒？”说着，姜子牙夹起肉就向老婆嘴里送。老婆脸都吓白了，忙逃出门去。

   姜子牙明白这丝竹是神鸟送的神竹，任何毒物都能验出来，从此每餐都用两根丝竹进餐。此事传出后，他老婆不但不敢再下毒，而且四邻也纷纷学着用竹枝吃饭。后来效仿的人越来越多，用筷吃饭的习俗也就一代代传了下来。

   这个传说显然是崇拜姜子牙的产物，与史料记载也不符。殷纣王时代已出现了象牙筷，姜子牙和殷纣王是同时代的人，既然纣王已经用上象牙筷，那姜子牙的丝竹筷也就谈不上什么发明创造了。不过有一点却是真实的，那就是商代南方以竹为筷。


   妲已与筷子

   这个传说流传于江苏一带。说的是商纣正喜怒无常，吃饭时不是说鱼肉不鲜，就是说鸡汤太烫，有时又说菜肴冰凉不能入口。结果，很多厨师成了他的刀下之鬼。宠妃妲已也知道他难以侍奉，所以每次摆酒设宴，她都要事先尝一尝，免得纣王咸淡不可口又要发怒。有一次，妲已尝到有几碗佳肴太烫，可是调换己来不及了，因为纣王已来到餐桌前。妲已为讨得纣王的欢心，急中生智，忙取下头上长长玉簪将莱夹起来，吹了又吹，等菜凉了一些再送入纣王口中。纣王认为由妲已夹菜喂饭是件享乐之事，于是天天要妲已如此。妲已即让工匠为她特制了两根长玉簪夹菜，这就是玉筷的雏形。以后这种夹菜的方式传到了民间，便产生了筷子。

   这则传说，不像第一个传说充满着神话色彩，而比较贴近生活，有某些现实意义，但依然富于传奇性，也与史实不符。考古学家在安阳侯家庄1005号殷商墓中发掘出的钢箸（筷），经考证其年代早于殷纣末期的纣王时代，显然，筷子既不是纣王发明，也非妲已创造，应是更早的产物。


   大禹与筷子

   这个传说流传于东北地区。说的是尧舜时代，洪水泛滥成灾，舜命禹去治理水患。大禹受命后，发誓要为民清除洪水之患，所以三过家门而不入。他日日夜夜和凶水恶浪搏斗，别说休息，就是吃饭、睡觉也舍不得耽误一分一秒。

   有一次，大禹乘船来到一个岛上，饥饿难忍，就架起陶锅煮肉。肉在水中煮沸后，因为烫手无法用手抓食。大禹不愿等肉锅冷却而白白浪费时间，他要赶在洪峰前面而治水，所以就砍下两根树枝把肉从热汤中夹出，吃了起来。从此，为节约时间，大禹总是以树枝、细竹从沸滚的热锅中捞食。这样可省出时间来制服洪水。如此久而久之，大禹练就了熟练使用细棍夹取食物的本领。手下的人见他这样吃饭，既不烫手，又不会使手上沾染油腻，于是纷纷效仿，就这样渐渐形成了筷子的雏形。

   虽然“传说”主要是通过某种历史素材来表现人民郡众对历史事件的理解、看法和感情，而不是严格地再现历史事件本身，但大禹在治水中偶然产生使用筷箸的最初过程，使当今的人们相信这是真实的情形。它比姜子牙和妲已制筷传说显得更纯朴和具有真实感，也符合事物发展规律。


   促成筷子诞生，最主要的契机应是熟食烫手。上古时代，因无金属器具，再因兽骨较短、极脆、加工不易，于是先民就随手采摘细竹和树枝来捞取熟食。当年处于荒野的环境中，人类生活在茂密的森林草丛洞穴里，最方便的材料莫过于树木、竹枝。正因如此，小棍、细竹经过先民烤物时的拨弄，急取烫食时的捞夹。蒸煮谷黍时的搅拌等，筷子的雏形逐渐出现。这是人类在特殊环境下的必然发展规律。从现在筷子的形体来研究．它还带有原始竹木棍棒的特征。即使经过4000余年的发展，其原始性依然无法改变。

   当然，任何传说总是经过历代人民的取吉舍、剪裁、虚构、夸张、渲染甚至幻想加工而成的，大禹创筷也不例外。它是将数千年百姓逐渐摸索到的制筷过程，集中到大禹这一典型人物身上。其实，筷箸的诞生，应是先民群众的集体智慧，并非某一人的功劳。不过，筷子可能起源于禹王时代，经过数百年甚至于年的措索和普及，到商代成了和匕共同使用的餐具。

   中国是筷箸的发源地，朝鲜、韩国、越南等国的用箸习俗皆由中国传入，我国乃世界用箸进餐国家和民族的母国，可是千百年来一日三餐筷不离手，习以为常，如今人们仅把它当成吃饭的工具，并未把这小小的筷子看做是我国四大发明之外的又一大发明。