弗莱伊博物馆展出的潘公凯作品
中国著名艺术家、教育家潘公凯(生于1947年)先生在美国的首个博物馆展览“潘公凯 ：傲然不屈的枯萎莲花”(Pan Gongkai: Withered Lotus Cast in Iron)正在弗莱伊博物馆(Frye Art Museum)举行，该展览持续三个半月，将于2015年1月18日闭幕。 作为一名中国本土艺术的热忱提倡者，潘公凯带着一位专业人士的热情讲述了二十世纪及二十一世纪中国艺术与西方艺术之间的关系。他的艺术实践和学术努力一直以来都受到存在于20世纪中国水墨艺术中明显的和现代的意识影响。由此也可以推断，21世纪初期中国艺术的现代性，不必然被西方的理论、媒介和实践所捆绑。 在潘公凯看来，由于水墨与生俱来地对社会变革与动荡年代有着回应能力，因而，历经百年积累的这种表现方式仍令它在绘画媒介中占有不败之地，并繁荣至今。
“潘公凯 ：傲然不屈的枯萎莲花”（Pan Gongkai: Withered Lotus Cast in Iron）展是作为弗莱伊博物馆(Frye Art Museum)展览“野口勇和齐白石：北京1930”及“马克?托比与滕白也：西雅图/上海”的一个补充，后者专注于20世纪早期中国和西方艺术的交流，也证明了中国毛笔画对那个时期美国绘画和雕塑的有力影响。 为了当前的这个展览，潘公凯创作了一幅大型的水墨画《傲然不屈的枯萎莲花》（Withered Lotus Cast in Iron），是他在枯萎莲花主题之上的一个演变，这也是他代表中国参加2011年威尼斯双年展时所选择的主题。繁花落尽成山，而后将“朴素的华丽”悄然融入到山丘峡谷之中，这是潘公凯赞赏的，也是源于一种自然的美学视角，以他的话来说就是“拒绝伪装的外在、华丽和浅薄的美”。 “枯萎的莲花”暗示了一种寒苦的感觉和创伤，是个人的也是国家的。然而，在潘公凯的画中，秋天的繁花既不衰败也不羸弱，相反它们饱含力量“像是钢铁铸就”。在水墨背景中，涉及铁的元素是不常见的。 弗莱伊博物馆馆长乔安·伯尼·丹兹克尔(Jo-Anne Birnie Danzker)在谈及此次展览及作品时表示，“通过铁的意象来铸就枯萎的莲花，潘公凯向我们强调着莲花隐忍的力量，它可以存活千年，并具有休眠之后再度复苏的生命力。这也是潘对中国三千年水墨传统的美学诠释与信仰”。 水墨是中国绘画特有的媒介，是中国画家自我精神表达的载体，是中国艺术家民族文化身份的标识。近几年，中国水墨快速发展，“当代水墨”的展览热不仅仅是艺术家的创造，同样也应该是在国际化视野下水墨理论的建构和发展。
