随着社会经济的发展，人们物质文化生活水平的不断提高，一种新的爱好——赏石、玩石、藏石形成时尚和热潮，石头的奇妙吸引了越来越多的玩家进入，形成市场。

   近几年，无论国内拍卖场还是国外的拍卖场都屡见奇石身影，并且多次成为拍卖新高。有媒体频频报道太湖石再演疯狂行情，10年涨20倍，观赏石收藏市场再次成为焦点。可见，奇石收藏近年也逐渐火热起来。

   奇石的价格在逐年上涨，可是其收藏群体大小并没特别明显的变化，奇石收藏市场升温而群体不变。作为收藏投资界的一颗新星，哪类奇石收藏空间更大？什么样的奇石才有收藏价值？什么决定着奇石的价值？拍场上的高价拍品真的值那么多钱吗？

   奇石收藏在中国古代就已经开始，不过在古代，人们主要是收藏天然风景石、庭院石和盆景石等大件奇石，而且注重的主要是石头的形状。奇石收藏发展至今已分为多个种类，大致可以分为天然风景石、庭园景石、盆景石、石工艺、石制艺术品。现在奇石收藏界中比较有名的种类有太湖石、灵璧石、英石、昆石等。因为多种样式和多种材质，使得奇石的评判标准更加细化，从大小、材质到形似度等都能决定奇石的市场价值。然而最关键的一点是石头的天然性，奇石重在其自然的美感，不经过人工雕琢的收藏价值更大。

   奇石之所以具有收藏价值，全因其独特性和唯一性。在关注石头的自然观赏性时，更要关注石头材质，切不可只为追求形似而购买人工雕琢过的石材。奇石的收藏、投资价值很大程度上取决于石头本身的天然属性。自然属性才是收藏关键。奇石的价格不仅仅由它的外形所决定，还和材质有关，稀缺的材质如宝石、水晶、玛瑙等会使石头增值。

   近几年，奇石在拍卖场上的价格屡创新高。曾经一块旧的英石仅40厘米高，估价已经是3万美元左右，最后以4万美元左右的价格成交。然而，拍卖场上的奇石并不一定值得收藏，真正的收藏投资者不会去拍卖场上购买奇石。因为根据拍卖法的相关法律法规描述，文物行政部门不负责对文物拍卖标的出具真伪鉴别证明或价格评估证明，所以拍卖行对所拍文物的真伪不负责。因此，想要确保所购文物的真实度，还需要更专业的方法来鉴别。同时，奇石收藏最忌讳的是加工，所以拍场上的精巧奇石还需要仔细观察再做决定。

   收藏的奇石并不一定要具有浓厚的历史感。现在很多人喜欢自己去发现值得收藏的石头，因为采石本身就是人对石的艺术创作。一个人的思维越广，越能联想到更多的石头内涵，所收获的也就越丰富。许多藏石家就是从不经意的偶尔采石才痴迷上奇石艺术的。所以，有时候从河边或山上捡到的石头，也可能会成为具有很高收藏价值的藏品。

   相较于书画等中国传统艺术品的收藏，奇石收藏更具多样性，而且每一块奇石都有着绝对的唯一性。譬如玩石，收藏者可以进行多角度玩赏，可以观赏、摆设、把玩，也可以通过交流来注入文化因素。不管从观赏性、装饰性，还是从收藏档次和价值等各个角度来讲，它都不亚于其他艺术品，并且比其他艺术品更方便保存也更安全。

   中国最著名的四大奇石有“东坡肉形石”、“岁月”、“小鸡出壳”和“中华神鹰”。“东坡肉形石”现藏于台北故宫，因其栩栩如生的外形成为四大奇石之一。“岁月”属戈壁石类，这块奇石约成人拳头大小，酷似一位西洋老妇人头像，鼻子、嘴巴、额头上的皱纹和头发宛如真人，能够形成人脸状的奇石，而且眼睛、嘴、下巴等器官的比例与真人的比例近似，甚至皱纹都有，不能不说是一个奇迹。而最精巧和最具争议的当属“小鸡出壳”，属于天然玛瑙奇石。此石似一只色泽淡黄毛茸茸的小鸡从蛋壳内向外张望伸头欲出，形象逼真、色泽艳丽，小鸡出壳的整体造型以及局部形态都与实物相仿，然而业内人士对于其天然属性却存在疑问。“中华神鹰”属黄龙玉石种，出自广东紫金南母寺。这是一块神话传说中天然形成的奇石，弯弯的鹰嘴、犀利的眼神、完美的线条形神兼似，配上金黄色的玉质，大小又与真鹰比例一样，让人不得不感叹大自然的鬼斧神工。

   四大奇石都因形神具备令人称奇。奇石的形似或神似不必一眼就能看出，有时候越值得深入感悟或领会的奇石其收藏价值越大。奇石市场不仅仅是中国收藏者的主场，近几年外国的主要拍卖会上也开始出现观赏石专场，每次几乎没有拍品流拍，单件成交价数万美元。境外收藏圈也兴起了收藏奇石热，但大多喜欢古代的观赏石。此前香港曾一次性拍卖10块观赏石，每一块成交价都达到100万元，买家多为外国人。今年香港苏富比春拍还推出装饰艺术品的专场拍卖会，拍卖封面就是一块很小的观赏石。尽管奇石收藏还属于小众门类的收藏，可随着奇石收藏市场的逐渐升温，奇石造假现象也日益严重起来。因此，在收藏时还要擦亮眼睛，重品质的同时也要重文化。

   目前意义上的奇石包括了打磨抛光后的石材，然而，打磨抛光本身就破坏了石头本身的自然属性，所以也就不能称为纯天然了。一些习惯投机的商家，开始通过染色、打磨和雕琢等人为加工的造假办法来欺骗没有经验的玩家，从中牟取暴利。奇石一直被认为是天然的艺术品，然而不天然的东西越来越多。奇石玩的就是纯天然的东西，经过人为加工的东西，就不能叫天然的艺术品了，而变成了一种人造的艺术，这和石雕等一般意义上的工艺品没有区别，变成工艺品就不属于奇石的范畴了。

   奇石收藏作为一个小众收藏的门类，随着近年来宝石、玉石收藏的红火，也逐渐被越来越多的人认识。然而，奇石的变现渠道还比较少，除了拍卖场之外就是玩友间的互换或转手。但是，收藏不应仅关注价值的高低，还应多关注其中的文化内涵。奇石是大自然留下的难以再生的宝贵财富，奇石收藏在中国流行已久，而且形成了以奇石为载体的奇石文化。石头本无意，人类形成的种种文化基质给石头增添了人文的力量和色彩，折射出人类丰富的文化意蕴。

   现在奇石交易非常繁盛，北京北四环国际珠宝城、潘家园旧货市场、燕郊中国珠宝城、立水桥珠宝城等市场很热闹，玩石、赏石和交易者络绎不绝。