1994年，澳大利亚阿奇博尔德肖像奖最佳作品之一《霍克夫人》，作者李宝华。

    近期《东方早报·艺术评论》刊登了《从BP奖看当代肖像绘画》一文。在英联邦国家，与BP肖像奖齐名的非澳大利亚的阿奇博尔德肖像奖莫属（下简称AP奖）。和BP奖一样，每年AP奖呈现的作品都极具方向性、探索性，具有绘画界风向标的导向性。
令人又爱又恨的AP奖
    AP奖始于1921年，根据阿奇博尔德先生的遗愿，委托新南威尔士美术馆每年评出一个最佳肖像奖，肖像绘画的对象是在文化艺术、科学或政治方面的杰出人 物。2000年起规定，画家作品要得到被画者同意并至少与绘画对象面对面写生一次。AP奖大展包括综合性题材的苏曼奖、风景类的温尼奖以及一个摄影奖，可 以说是综合性大展，被澳大利亚媒体称为一年一度绘画界的“奥斯卡”。
    AP奖是阿奇博尔德展的主要奖项，奖金7.5万澳元，另外还有附带的包装肖像奖和观众选择奖。悉尼艺术家Fiona Lowry凭借一幅像“幽灵”一样的Penelop Seidle油画作品赢得2014年阿奇博尔德奖。
    AP奖评委约8人，包括澳大利亚新南威尔士美术馆馆长、一位特聘画家，其余为艺术赞助人。每年AP奖大展参选者大约3000人，最终3个展各入选50人，总计约150人入选AP奖的最终角逐。
    为体现公平原则，AP奖组委会每年从3个展的落选作品中选出部分在悉尼天文台展览馆举办落选沙龙展。未能进入AP奖最终竞争名单并且落选沙龙展的画家会参 加帕丁顿区非官方组织的“真正的阿奇博”落选展，以表示不满。但真正有自信的画家情愿第二年再送展而不愿参加对抗性的此类展览。
    阿奇博尔德肖像奖之所以在澳大利亚久负盛名，主要因为把纯学术的理论性和大众媒体的娱乐性成功地相互结合。
    从AP展送展之日起，媒体就会守候在美术馆门前拍摄并采访他们感兴趣的画家和作品。很有看点的是在AP展入选作品敲定之后，在评奖发布前几周，最重要的媒 体报纸会在周末艺术版几个版面由权威艺术评论家大量报道并写文章详细分析，预测他们认为前10名最有希望获奖的作品，列举画家的风格特点、资历、作品的连 续性、稳定性，加以分析，最后评论家会选出一幅他们认为最有希望获奖的作品。但通常，最后获奖作品总与评论家的预测事与愿违。似乎评委总是要和评论家唱反 调。有时也有评委看走眼的时候，名家落选的情况也会发生，这时名家就会在媒体上抱怨一番，发誓以后再也不参选。往往过了几年，这些人又会再送展，媒体也接 连报道，使AP展成为家喻户晓的事情，所以AP展在一个城市展出，会有几十万人去观看，观众对什么是古典艺术、现代艺术、当代艺术都能娓娓道来，他们成为 中产阶级后都会变成画廊常客和潜在收藏家。

为好作品变通规则
    上世纪90年代著名画家比尔·里克特地到监狱里找了个有名的罪犯做模特，当场写生，最后一张手拿着雪茄烟的油画完成，引起媒体和大众争议，最后还是入选了 AP奖。2005年画家罗迪画的一位普通澳大利亚土著人的肖像是我认为AP奖有史以来最好的肖像画之一，最后获得阿奇博尔德奖。尽管罗迪画的是普通人，与 展览要求相违背，这一点说明在好作品前，规则是可以变通的。
AP奖与画廊及美院教育
    每次AP奖开幕式我都会参加，会遇见自己喜欢的画家，澳人豁达、开朗，很快会成为朋友，然后相约去他们的工作室参观。我发现，优秀画家背后都有画廊代理， 顺着他们的代理画廊可以看到他们更多的作品，每个人都是自己艺术王国的君主，艺术探索的脉络非常清晰，面目、风格相当稳定，很少有雷同的风格出现。很多画 家根本不是传统意义上的肖像画家，但他们都以自己的方式演绎着他们对“肖像”的理解。在他们从大学毕业时，艺术风格就基本由导师帮他们确定。每个人很自信 地知道自己在做什么。对获奖他们也不会过多期待，真正显示实力的是他们的个展，这是一个真正被圈内认可重视的舞台。画廊对画家来说是生存、成功的基石。澳 大利亚的画廊和欧美一样，有成熟的运作机制系统。博物馆、美术馆、画廊、评论、收藏，有机地联系合作，这个系统不断挖掘推出画家。有好的画廊长期代理本身 就意味着对画家的专业认可。AP奖评委也更青睐给此类画家入选或评奖。
    AP奖以前还包括一个“杜拜素描奖”，后脱离AP奖成为独立的展览。澳大利亚人都是天生的素描高手。相比油画的表现能力需要系统学习，素描更依赖本能。澳 大利亚的美术学院对基础教育有独特理解，我求学时的老师不主张学生把古典传统走一遍，她认为“这样就走不出来了”。至于以后个别学生想学写实技巧，可以到 博物馆继续个案学习。所以在国外有时会看到极个别画得非常好的具象写实画家，这确实是他想寻找的风格。