《白下琐言》是一部关于白下（今南京）的掌故笔记，最早刊印于清光绪庚寅年（1890），2007年，南京出版社将其列入《南京稀见文献丛刊》第二辑重新出版。全书共十卷，记述自六朝至清季的南京风物旧事，从山水城宅到轶事趣闻、风土人情，无所不包。作者甘熙（1797—1852），字实庵，号石安居士，早年就读于钟山书院，曾师从散文家姚鼐，道光十八年（1838）进士。他是晚清南京著名文人、藏书家、地方志专家。编撰有《桐荫随笔》、《灵谷寺志》、《栖霞寺志》等地方志书和《金陵忠义孝悌祠传赞》、《寿石轩诗文集》、《金石题咏汇编》等文集。

  甘熙雅好猜谜。在《白下琐言》卷五中，他辑选了四十余条灯谜，并写道：“春秋良夜，灯谜雅集，固文人之小道，而词涉鄙俚无谓也。予尝与友人戏作，择其较雅者录之。”如：“孟尝君过函谷关”（打古代美人名一）“薛夜来”，谜面典故亦即成语“鸡鸣狗盗”的由来，《史记?孟尝君列传》载，齐孟尝君被秦昭王扣留，孟一食客装扮狗钻入秦营，偷出狐白裘献给昭王之妾，以说情释放孟。孟夜晚逃至函谷关时，另一食客又学鸡叫，引来众鸡齐鸣骗开城门，最终孟得以逃回齐国封地薛。谜底是三国魏文帝曹丕的宠姬，这里别解为“薛地是夜晚归来的”；“三宿而后出昼”（打中药名一）“王不留行”，谜面见《孟子?公孙丑下》，说的是孟子到齐国，不受齐王待见，他在齐国的昼邑滞留三晚后才离开，谜底解释成“君王不收留便出行”；“八千子弟兵”（打字一）“翠”，谜面是指秦末项羽的部队，谜底拆成“羽”和“卒”，意思说是“项羽的兵卒”；“娘子军”（打《礼记》一句）“行役以妇人”，谜底出自《曲礼上》，“行役”本意指“出行”，现别解成“服兵役”，以照应谜面上的“军”。再如几条猜射《诗经》的妙构：“莺莺”（打《小雅?黄鸟》一句）“黄鸟黄鸟”，巧借《西厢记》人物布面，“莺”即黄莺鸟，又称黄鹂，谜面因是两个“莺”，故能扣底；“其惟《春秋》乎”（打《陈风?宛丘》一句）“无冬无夏”，谜面是《孟子?滕文公下》中句，用反扣法成谜，四季惟有“春秋”，所以没有“冬夏”；“冒”（打《王风?君子于役》一句）“不日不月”，用象形法扣合，意谓谜面上边不是“日”，下边也不是“月”。

  甘氏为金陵名门望族，甘熙宅第（现辟为南京市民俗博物馆）原建有江南著名藏书楼“津逮楼”，藏有历朝古籍善本十余万卷。甘熙本人也是藏书家，《白下琐言》里还从魏翥南的《春灯新集》、姚滨臣的《秋灯雅集》和金亚匏的《雅谜》等书稿中摘录了不少谜作，而时至今日，这些灯谜古籍都成为极其罕见的珍贵文献了。

                 （原载2017年5月26日《新民晚报》夜光杯副刊）