在中国当代画坛，何多苓一直给人一种有着诗人的气质，同时略带淡淡的忧伤的画家的形象。作为中国画坛的领军人物，他的画作为中国画坛指着前进的道路。从80年代初期他与一批年轻的画家如罗中立，程丛林等人在画坛上崭露头角，就一直在不停的创作，他们的画风一直在随着时代的变迁与自己的内心世界的变化而变化着。在这种变迁中留下了对于社会的思考，对于人生的问答。与艾轩等人一样，早期他们的画风都受到了安德鲁怀斯的影响，他们在怀斯画风的启发下，用怀斯的创作方法去表现他们对于中国社会的思考，与大的社会下作为个体的人的生存与思想的变动。如果说何多苓早期的作品“春风已经苏醒”还有着怀斯的影子的话，那么稍后的画作如“第三代人”，“青春”等都已摆脱了怀斯的影响。在他们的创作中已经有了自己的风格。

     
    何多苓、艾 轩 《第三代人》
    布面 油画　1984年作　180×190cm   估价：RMB 14,000,000-18,000,000

     展览：1984年“第六届全国美展”，中国美术馆;2006年4月29日至5月8日“何多苓油画展”，中国美术馆。出版：《中国现代艺术史1979-1989》P43，湖南美术出版社，1992年;《大陆美术选集3——何多苓》P56，台湾艺术家出版社，1994年;《何多苓·忧伤的诗歌》P62、63，四川美术出版社，2006年;《民生现代美术馆开馆展：中国当代艺术三十年历程1979-2009》P21、21，文化艺术出版社。 

     “第三代人”这幅画作是何多苓与艾轩共同创作完成的，作为一篇在特殊时代完成的画作“第三代人”有着特殊的时代的意义与那时的何多苓对于刚刚开放的年代的自己对于社会的思考。与“青春”这幅画作一样都寄托了对于同一个时代的用不同画风所作出的思考。虽然有着不同的画风但都有着同样的对于社会的反思。
    改革开放之初何多苓住在四川大学。每天早晨上班都会遇到很多的同学，川流不息的走在巨型的毛主席的雕塑前。主席的手指向东方，但是人们的脚步却是杂乱的，没有固定的方向，自己走着自己应该的路。而这样的场景正是当时的社会的一个小小的缩影。改革之初，人们的思想终于走出了那个禁锢的年代，但是却没有一条铺好的路去走，每走一步都是对社会的思索，都是一步勇敢的尝试，但谁也不知道未来是何种景象。这样的一个印象，在何多苓的脑海里一直有着深刻的记忆，随着时间的发展这种印象反而越来越清晰，于是他就要用画笔去将它表现出来。
    之所以把这幅画叫做“第三代人”是因为何多苓将中国的知识分子分为了三代。五，六十年代上学的一代，文革的一代与文革后的一代，而第三代正是文革后的这一代，是何多苓他们的一代。作为第三代的知识分子，他们的生活没有战乱，没有政治运动，他们是幸运的一代，生逢其时，既目睹了变革，又可以置身其外，成为幸存者和旁观者得以享受变革的成果。同时作为新时代的弄潮儿他们又有义务去为时代的变革做着自己的努力。当时的何多苓等人正在四川美院学习油画，而那时国外的一些艺术形式等各种东西突然涌了进来，所以何多苓这一代人的思想发生了天翻地覆的变化。进入大学之后接受的外来思想对于他们原有的意识形态产生了巨大的冲击，原有的思想与涌进来的思想，相互融合形成了他们这一代特有的世界观。
     “第三代人”是在以上的种种思想与社会的变革下创作出来的，也带上了那个时代的标签。画中的人物现在已经都成了社会的精英，而作为画中的存在，他们都有其代表性，都有自己生活的典型，都是那个时代的代表。像刘家琨的形象带有一种那个时代比较流行的英雄主义形象;翟永明，有一双惊奇的大眼睛，是求知，也是迷茫的状态;张晓刚是流露出的青年学生，处于过渡阶段，面对未来的一种迷茫状态，他的世界观还未形成。何多苓所选取的典型正是时代的代表，也正是那个时代的特征。
    画面的构图正如何多苓创画所受的灵感一样，构图紧密，像长焦镜头压缩了的感觉，在三位主角的后面的人，密集的聚在一起，构成了一堵墙。而每个人的方向不同，是那么的错综混杂，正如当时的人一样，路很多但不知该走哪条路，每一步都是探索。那时社会的走向在大家的心理都是一个未知的答案。而这种无序的构图正好是当时社会的特征和青年人的思想状态图示化的体现。前面的三个人之间没有交流，各自直视前方，各有自己的精神状态。于是在这幅画中便写出了各自的精神面貌，而这种精神面貌是中国社会发展的一个缩影。当时画中的人都没有多大的名声，但多年之后都成了社会的精英。可见在混乱中他们还是找到了一条正确的路，正如现在的中国一样，在中国特色社会主义下迅猛的发展着，超越着。画中前排的人正面走来，无数眼睛直视前方，在当时的画坛掀起了一阵飓风，让人直视那个过去的时代，又让人在思考过去所带来的伤痛时并思考着将来要走的路。现在再看这幅画依然带有那种震撼的感觉。
    作为与何多苓共同创作“第三代人”的艾轩，在画中有着自己的表现。张晓刚的形象是由艾轩所创造的，与翟永明和刘家琨不同，张晓刚正处于尚未形成自己的世界观的状态。于是在画中我们可以看到因为不同的画风而表现的不同风格，而这种不同的人的形态在不同的画风下得到了完美的体现。当时的艾轩有个主张，他个人情绪化的作品画了很多，但同时还要一种社会责任感，要对生活关注。于是可以看到画中正是对那一代人的关注，这一代人有苦难，有着中国变革的痕迹。当他们从画中走过来的时候，就给人带来了一种咄咄逼人的感觉。他们背负着社会的责任，背负着中华民族复兴的责任。而他们的思想也正是变革的产物，于是在何多苓与艾轩的笔下我们可以看到这一切的存在。可以看到两人思想碰撞后产生的火花。
    作为一个有着诗人气质的并略带淡淡忧伤的画家，何多苓在画中诠释着青春。他的画笔宛若一只青春的赞歌，歌颂着他们青春的生活。在朝气蓬勃的青春中做着自己的努力，并力图去改变这个世界。于是在“第三代人”中我们可以看到他们的努力，可以看到社会带给他们的机遇与挑战。
    该作品曾两度在拍场出现，曾于2003年嘉德春季拍卖会上以55万元成交；2006年11月华辰秋拍中，又以330万成交，此次第三次现身拍场，将于12月3日保利秋季拍卖会“现当代艺术夜场”中拍卖，估价1400—1800万元。（数据来源雅昌艺术网）