在云南西双版纳傣族自治州，青年男女到15岁时，男青年集体到女青年聚会的地方，用当地一种叫“吉”的树木烧黑，互相涂染牙齿，使其变成黑色。经过染齿的青年男女，即被视为成年人，取得恋爱、结婚和社交的权利。

    染齿的原料主要是掺有少许松脂的黑烟。染齿时，先点松明柴，让其冒出股股黑烟熏在瓦块和木片上，染齿人用手指将熏在瓦块上的黑烟刮下来涂在洁白的牙齿上，边熏边刮边染，直至把一口牙齿都染成黑色或紫。如果想使染在齿上的颜色牢固，那么在染齿之前还要吃酸味野果，或是用酸果汁涂抹一遍牙齿，然后再染黑烟。用这种方法染出来的牙齿，经久不会褪色。

    一些傣族妇女，还用嚼槟榔的方法来加深牙齿的颜色。她们嚼的槟榔，有的是真正的槟榔果，更多的则是自己配制的一种土槟榔。染齿是过去傣族姑娘结婚前必须做的一件事，她们认为牙齿越黑越美，就越能讨得小伙子的欢心。

    每年开春，傣族妇女先在田埂上采摘白花草（味酸涩）咀嚼二三天，然后再采摘山上的鸡屎藤果（味酸臭）敷在牙齿上，时间也是二三天。这头道工序的作用是让牙床麻木；第二道工序是用嫩石榴果煮烂，剥去外皮，配上山上采的岩硝，装在容器里熬制成膏药，每天晚上睡时，先把膏药放在火上加热，徐在两指宽的芭蕉叶上，然后包住牙齿。十四五岁的少女每次开始染齿时，每年大概需要半个月的时间。

    随着年龄的增长，每年包牙的时间就相应缩短，四五十岁后，每年包二三天就可以了。染过的牙齿，一般不会生龋齿，七八十岁很少脱牙。

    由于傣族妇女染齿保护了牙齿，很少得口腔及消化系统方面的疾病，她们的牙不但长得细密整齐，而且清洁光亮。

    傣族染齿的习俗，史书记载很早，公元八世纪，唐代樊绰着《蛮书》卷四载：“黑齿蛮、金齿蛮、银齿蛮……黑齿以漆漆其齿”。

    汪宁生先生在《古代云贵高原上的越人》一文中谈到染齿的习俗时说：“至于黑齿疑长期嚼食槟榔所至，有些南方民族以黑齿为美，除嚼食槟榔外有时还要染之使黑、漆齿或就此而言”。汪先生所谈的咀食槟榔染黑齿的习俗，在云南边疆和东南亚盛产槟榔地区的民族中是很普遍的。

    关于傣族染黑齿的习俗，就目前而言，除哀牢山下傣族地区用咀食草药染黑齿外，在孟连傣族村寨还见过另一种染黑齿的习俗，是用烧柴凝结成的焦油染黑齿。即把一种含有丰富油脂的薪柴燃烧时，在柴尾部凝结成的黑色焦油收集起来，涂抹在牙齿上，使牙齿变黑。这种方法对护齿有什么益处，不得而知，但也体现了傣族认为染黑齿为美的习俗。